Petit resume pratique pays par pays : LAOS

Pour l'introduction de cette rubrique, voir l'article du 27/11 sur l'Inde

Laos
3 semaines du 24decembre 2005 au 14 janvier 2006

Parcours : depuis Bangkok / Vientiane / Vang Vieng / Luang Prabang / Muang Ngoi (via Nuang Kiaw) / Luang Prabang / Vientiane / Pakse / TatLo / Champassak / 4000 iles (Don Kong) / Passage frontiere vers Cambodge

Budget : 14 euros/jour/personne. Un peu plus que les deux pays precedents mais cétait la periode de Noel. A Luang Prabang beaucoup d'hotels etaient complets, les prix au plus haut, pas de possibilite de negocier. On a aussi mange un peu plus au restau qu'avant. Ne sont pas inclus les massages, repas de noel et divers cadeaux achetes au marche de nuit de Luang Prabang (a faire).

Climat : Au nord : variable. Avons eu du soleil, de la pluie. Temps couvert de maniere generale jusqu'a 10h le matin, puis ensuite grand soleil. Dans les montagnes, vers 16h30 le soleil est cache. Le soir, il peut faire frais. Au sud : beau et chaud. A Tatlo (plateau de Bolavens, les nuits etaient fraiches). Partout a 18h il fait nuit.

Hebergement : le moins cher 1,5 dollars (bungalow en bambou assez rudimentaire, sdb commune, eau froide), le plus cher 10 dollars a Luang Prabang (sdb privee, eau chaude, sur les bords du Mekong). En moyenne, nous dormions dans des chambres entre 4 et 6 dollars, souvent avec eau froide, mais dans le Sud il fait chaud, alors... Endroits propres, voire confortables...
Luang Prabang : etions a la Tony Guest House, sur les bords de la Nam Ou. Il y a 3 guest house dans cette petite impasse qui donne sur les bords de la riviere. Elles sont un peu a l'ecart du centre, donc plus calme et moins chers. Depuis le centre de Luang Prabang, longer la riviere, passer devant un grand Wat (a votre gauche), devant la croix rouge (toujours a votre gauche). L'impasse est un peu plus loin sur la gauche.
Pakse : Sabaidee 2, bonne adresse. Propose quelques excursions sur le plateau des Bolavens et aux alentours.
Don Kong : Souksabay guest house

Transport :
Bus : le meme systeme qu'en Thailande est en train de se mettre en place avec les VIP bus (exclusivement remplis de touristes). Les places sont vendus pas les agences de voyage. Attention, en faire plusieurs, selon les endroits les prix varient. Ce n'est quelquefois pas beaucoup plus cher de prendre ce bus car ils viennent souvent vous chercher dans les guest house ce qui evite de payer le taxi pour aller dans les gares routieres. Nous avons les grands trajets de cette maniere (pour la nuit c'est plus confortable). Nous avons aussi pris des bus locaux. Se rendre directement aux gares routieres. Nous n'avons jamais reserve a l'avance, par contre, il est bien d'arriver en avance (1/2h, 3/4 d'h) pour avoir des places assises. Exemples duree/prix : Luang Prabang-Nuaong Kiaw, 4h, 2,5 dollars/pers (bus local), Vientiane-Pakse,9 ou 10h,  14 dollars/pers avec diner (bus vip de nuit).

Bateau : c'est un moyen de transport tres agreable, un peu plus cher en general que le bus. Nous avons toujours pris des bateaux lents. N'avons pas fait les 2 jours depuis la  frontiere Thailandaise - Luang Prabang sur le Mekong. A priori, c'est sympa de les faire s'il fait beau, sinon il peut faire tres tres froid. Le lonely deconseille de prendre les bateaux rapides, et pour cause...  Des francais rencontres sur la route sont passes juste apres un accident de bateau rapide et ont recupere les rescapes. Le soir il y a eu une chapelle ardente de dressee... Un peu clauque. Nous avons pris le bateau sur la Nam Ou (Muang Ngoi-Luang Prabang) 7h : superbe ballade car c'est moins large que le Mekong et on voit plus la vie sur les bords du rivage. Petit bateau de 10 personnes. 12 dollars/pers. Sur le Mekong entre Pakse et Champasak. Attention, arnaques en perspective. Sur le port, tres difficile de savoir si oui ou non il y avait un bateau regulier. Un laos (le seul qui parlait anglais) nous proposait 5 dollars/pers, ce qui nous parraissait enorme pour 1h1/2 de bateau. 2 couples ont accepte, nous et un autre couple avons refuse et commencions a partir pour aller prendre le bus. Finalement, d'autres personnes sur le quai nous ont fait signe de rester. Nous avons attendu. Nous sommes partis avec un bateau prive loue par un couple qui nous emmene pour 2 dollars/pers (apres negociations bien sur avec le conducteur du bateau).

Moto : location a Champasak 10 dollars la journee. C'est a peu pres les prix partout dans le Laos.

Tuk-tuk, taxi : le mot d'ordre : negocier, et negocier dur ! Ils ne sont pas faciles, mais souvent les prix sont hauts. Ils tentent toujours leur chance, s'ils tombent sur le touriste en vacances qui n'a pas envie de se prendre la tete... C'est vrai que c'est epuisant a la longue de toujours tout discuter, et ce n'est tellement pas dans notre culture !

Nourriture : dans les grandes villes les restau peuvent etre assez chers. Nous nous sommes fait une folie a Luang Prabang a l'Apsara, environ 10 dollars/pers . C'etait delicieux. Facile de manger sur les marches pour pas cher (entre 1 et 2 dollars). Le lap a Muang Ngoi et les spring rolls (dans le restau a droite lorsque l'on monte de l'embarcadere). A Vientiane, cheese cake au JoMa cafe. A Pakse : le milkshake banane-cafe du restau qui a sa propre production de cafe (adresse dans le lonely). En regle general, le cafe dans le sud du laos est delicieux. Il vient directement des cultures du plateau des Bolavens.

Argent : nous avions des dollars et des travellers que nous avons changer en kip. On peut changer facilement dans les grandes villes. Attention, souvent pas de commission pour changer les travellers en dollars, par contre une com pour ceux en euros. C'est bien d'avoir de la monnaie locale pour payer les petits achats courants (nourriture, tuk-tuk...). Pas de probleme pour payer en dollars (hotel, billets de bus).

Passage frontiere Laos-Cambodge : depuis les iles (Don det, Don kon, Done kong...) tout est organise... Mais attention aux surprises ! Tout d'abord, depuis 5 mois (juillet 2005) on peut prendre son visa a la frontiere pour 20 dollars visa trouriste. Mais attention quand meme, les choses changent vite. Nous voulions passer la frontiere en bateau... Il semble que ce ne soit pas possible ou bien tres cher ! Nous sommes partis avec une guest house de Don Kong, mais nous avons du bien preciser a notre chauffeur qu'il nous amene comme convenu jusqu'a le frontiere. Il voulait nous lacher en court de route et nous faire prendre une autre jeep/bus dont le chauffeur voulait nous faire repayer ! Arrives a la frontiere, deux personnes se battaient pour nous emmener avec eux. Nous avon choisi celui qui s'enervait le moins (par experience, quand ils s'enervent, ca sent l'arnaque). Bien vu, la francaise que nous connaissions qui est monte avec le petit exite a lunette tout propre sur lui a tenter a 2 reprises de les "soudoyer". La premiere, au poste frontiere du Laos. Il leur a demande a tous leurs passaports et 6 dollars en disant qu'ils n'avaient pas besoin de descendre, il se chargeait des formalites. Mais notre amie, bien inspiree, trouvait le montant eleve. Nous avions bien entendu parler de "dessous de table", mais s'elevant plutot a 1 ou 2 dollars... Tout le monde repris son passeport (malgre les cris du petit a lunette "et vous ne me croyez pas, et ci et ca...) passa le frontiere soi-meme, et paya 2 dollars de "com". Selon les douaniers, c'etait le week-end, alors il y avait un petit extra a regler. Passer en semaine, ils trouveront autre chose... Nous aussi nous avons paye nos 2 dollars. La deuxieme tentative du petit a lunette fut au poste frontiere du Cambodge ou il voulait gentiment aller faire les visas pour ceux qui ne les avaient pas moyennant 25 dollars (le prix etant de 20). Encore une fois, personne ne s'est laisse faire...  Ici encore, les douaniers tentent leur chance. Mais contrairement au Laos, ou lorsque nous avons demande un recu, ils nous le donnerent et nous firent payer, ici, ils palirent et finalement ne vous firent rien payer !

Nos coups de coeur ou moments forts : la descente de la Nam Ou en bateau ; Muang Ngoi et les ballades autour ; les massages en tout genre, tellement bien et tellement abordable : massage des pieds 1 heure / 3 dollars, massage corps 1h, gommage et bain vapeur 9 dollars, massage et soin visage 1h 6 dollars, manucure 2 dollars, pedicure 3 dollarsUne bonne adresse Le lotus a Luang Prabang.... Un vrai bonheur !!! ; Luang Prabang et les cascades autour ; se ballader sur les bords de la riviere a Tad Lo, se baigner avec les enfants ; la ballade en moto a Champassak (petit truc : le site n'ouvre qu'a 8h, mais possibilite d'y aller pour le lever du soleil. Vous poussez la grille et payez en sortant !) ; ballade en velo autour de Don Kong et la tranquilite de cette ile.

Nos regrets : Ne pas etre reste plus longtemps sur le plateau des Bolavens en faisant une ballade de plusieurs jours en moto. Ne pas etre alle a Nuang Mang Ta et surtout faire un trek dans les villages autour. Ne pas avoir vecu "La Gibon experience" dans le meme coin, assez cher (environ 350 dollars pour 3 jous) mais bient tentant : vie dans les arbres...
Ce qui est fatiguant, c'est de negocier tout, tout le temps... Nous avons eu aussi quelques difficultes a rentrer vraiment en contact avec la population, pourquoi ? Nous n'avons pour l'instant pas de reponse evidente. Le Laos est un pay s qui change tres vite. Nous avons rencontre plusieurs voyageurs qui etaient effares de voir a quelle vitesse les coins perdus qu'ils avaient aimes il y a 5 ans ou meme 2 ans avaient change (ils etaient souvent d'ailleurs assez decus).