Les animaux de Milford Sound

Milford Sound se situe sur l'ile du Sud de la Nouvelle Zelande. Il fait 16kms de long et se situe a l'extreme nord des 14 fjords qui constituent les 12 000ha du littoral de Fiorland National Park a "Wahipounamou" site classe mondialement.

Le point culminant, Mitre Peak, a 1692m, forme la plus haute falaise de rocher du monde tombant a pic dans la mer.

Caracteristiques
Longueur : 16kms
Profondeur moyenne : 330m
Point le plus large : 2 kms
Point le plus etroit : 620m de largeur  "Copper Point"
Entree : 500m de largeur "Dale Point"
Precpitation : 6526mm annuel. 180 jours de pluie par an
Temperature moynne en hiver : 1,3 degre (juillet)
Temperature moynne en ete : 18,8 degres (janvier)

Historique
Le capitaine Cook a rate par 2 fois le passage de Milford Sound en longeant le littoral des fjords parce qu'ils ne peuvent etre vus de l'ocean. C'est grace a John Grono, pecheur de phoques que Milford Sound fut decouvert en 1823.

L'ecologie marine
Les forets de pluies, connues dans les Fiorland et a Milford Sound, aident a creer un environnement marin unique. Cette eau douce, moins dense, forme a la surface une couche peu saline de 3 a 5 metres.

Les dauphins

Il existe 3 especes de dauphins dans Milford et ses environs. Le dauphin a long nez est le plus commun de tous et mesure emn moyenne 4m de long. Une population d'une soixantaine de dauphins habite Milford. Ils sont extremement joueurs et s'amusent avec les plongeurs. Ils sont souvent vus derriere les monocoques, plongent dans le sillon des vagues et peuvent nager a une vitesse de plus de 20 a 22 noeuds. Les dauphins Dusky sont apercus occasionnellement tandis que les dauphins Hectors, les plus rares au monde, ne sont vus qu'en dehors des cotes.

Les phoques
Chasses et en voie d'extinction, le phoque de Nouvelle Zelande peut etre apercu sur les pluparts des rochers des cotes sud et a Milford Sound.

Les pingouins
Deux especes de pinguions habitent les fjords : le pingouin a crete ou "Tawaki" et le petit pingouin bleu ou "Kokora". Le pingouin a crete ne se trouve que sur les cotes des Fiordland es fait parti des especes les plus rares au monde. A Milford Sound ils apparaissent pendant une periode tres courte.

Autres oiseaux de mers
Les Fjords sont un lieu de reproduction ideal pour une grande variete d'oiseaux de mer. Certains y habitent, d'autres y migrent : les cormorans, les puffins fuligineux, les huitriers pie et les mouettes.