Legendes et dialecte Rapa Nui

L'Homme-oiseau
Rituel d'Orongo permettant de designer un nouveau leader (le Tangata Manu) pour l ile pour une annee entiere

La cérémonie de l'Homme-Oiseau :
Orongo se trouve à l'extrême Sud de l'île, c'est un village qui a été construit au bord d'une falaise. C'est à cet endroit qu'avait lieu la cérémonie de l'Homme-Oiseau. Le village est constitué d'une trentaine de maisons-bateaux (maisons basses en forme elliptique utilisant des pierres plates et de la terre).

Lors de la compétition les concurrents s'élançaient de cet endroit, dévalaient la falaise, parcouraient à la nage les 2 km qui les séparaient de l'îlot Motu Nui, prenaient un oeuf d´oiseau, gravissaient a nouveau la falaise abrupte. Le premier qui ramenait un oeuf intact avait gagné. Le vainqueur remettait l'oeuf à son maître qui devenait pour un an, le nouveau leader de l'île. L'Homme-Oiseau se rasait le crâne, les sourcils et les cils afin d'être reconnu de tous.

Après les guerres internes et la chute des Moaï, le pouvoir unique du roi Ariki Mau cessa pour être remplacé par le culte de l'Homme-Oiseau. Ce culte n'est pas extérieur aux croyances développées autour des Moaï. Au début, il était pratiqué parallèlement, même s'il était moins important, et qu'il a acquis de l'importance au moment des durs changements subis par la société Rapa Nui.

De plus le culte du Tangata Manu est lié au dieu Make Make, le dieu le plus important de l'ordre religieux local. Selon la tradition, les dieux Make Make et Haua amenèrent depuis Motus Motiro Hiva (l'îlot Sala y Gòmez) divers oiseaux marins qui nichèrent à Motus Nui.

Le Rongo-rongo
C'est un langage oublié. Les Kuhau Rongo Rongo (dite tablette parlante), système d'écriture composé de 12 000 signes qui étaient gravés sur des tablettes de bois de l'arbre Hau Hau (arbre qui n'existe plus), est unique au monde. Sa principale caractéristique est que sur une ligne les signes sont en position normale, tandis que sur la suivante ils se trouvent inversés par rapport à la ligne antérieure. De cette façon, pour lire une tablette, il faut la tourner d'un même côté à chaque retour à la ligne. Ainsi le mouvement de la tablette associé à sa lecture est celui d'un oeuf roulant. L'écriture Rongo Rongo était connue d'un groupe d'expert, appelés Maori Rongo Rongo. A ce jour l'écriture Rongo Rongo n'a toujours pas été déchiffrée.