L'ecole de la sagesse

Bonjour les enfants,

Comme promis, voici le premier point mensuel de notre periple.
Nos differentes rencontres en Inde nous ont amene sur les routes de plusieurs monasteres boudhistes, dans les montagnes himalayennes autour de Darjeeling et du Sikkim. Bien souvent, ces monasteres sont aussi des ecoles. Nous avons donc decide de vous decrire un peu la vie de ces enfants dans ces lieux...

Nous avons interviewe Ngawang Tenzin Gyatso, Secretaire General du Monastere de Sangag Choling  a Darjeeling qui nous a tres amicalement recu. Puis au travers de nos differentes visites des monasteres de Dro Drup a Gangtok, de Dharma Chakra Centre et du Karma Shri Naland Institute of Buddhist Studies a Rumtek et l'ancien monastere, de Sangachoeling a Pelling. Certaines rencontres nous ont permis egalement d'etayer cet article et nous remercions plus particulierement : Sono, etudiant a l'Institut de Rumtek, et Karma Gurmey Bhutia, ancien eleve de Rumtek.

Qu'est-ce que le boudhisme ?
En France, beaucoup de personnes sont catholiques. En Inde, une majorite est indhou, mais dans le nord est de l'Inde, on rencontre beaucoup de boudhistes. Le boudhisme est une philosophie de vie souvent assimile a une religion. Dans cette partie de l'Inde, la population est composee de nombreux tibetains et nepalais qui sont principalement boudhistes. Les tibetains ont fui le Tibet suite a l'invasion des chinois.

Qui sont les "eleves" au monastere ?
Avant, la tradition voulait qu'un ou deux enfants par famille aillent au monastere pour devenir moine. Aujourd'hui, les parents des familles croyantes maintiennent cette tradition en y envoyant un de leur enfants. Pour certaines familles modestes dont les conditions de vie sont difficiles, cela permet d'assurer une bonne education a leur progeniture. Les parents choisissent l'enfant qu'ils veulent envoyer, ce n'est pas forcement l'aine.

Au monastere de Sangag Choling qui est le plus important de Darjeeling, les enfants arrivent en moyenne a l'age de 9 ou 10 ans. Il se peut que certains y entrent un peu plus tot, vers 6 ou 7 ans. Ils viennent de toutes les parties de l'Himalaya.

Qu'est-ce que les enfants etudient ?
Pour les plus jeunes, ils commencent par apprendre des choses basiques. Ils font des exercices de memorisation, ils apprennent par coeur les prieres (mantras). Ils etudient aussi le tibetain.

Certains vont a l'ecole ou ils ont des cours d'anglais, de mathematiques, d'environnement...

Ils participent egalement aux petits travaux de la communaute. A Rumtek, nous avons vus les petits moines preparer les prieres. Apres avoir ete imprimees sur des grandes feuilles, un groupe s'afferait a faire secher les pages humides dehors au soleil, puis, reparties en divers ateliers, certains supprimaient aux ciseaux le contour des grandes feuilles, d'autres les decoupaient en banderoles tandis que d'autres encore les roulaient pour les mettre dans des petits rouleaux de tissus. Elles serviront d'offrandes pour les prochaines celebrations. Les petits moines effectuent aussi des sculptures en cires qu'ils decorent ensuite. Elles sont disposees dans les gompas (ce sont leurs eglises a eux) comme offrande.

A partir de 14, 15 ans, les eleves commencent les cours de philosophie pendant 3 ans environ. "C'est a ce moment qu'ils commencent a comprendre ce qu'ils ont appris. Memoriser d'abord est une bonne chose pour faciliter la meditation ensuite. Cela permet de reciter les prieres sans y penser."

Effectivement, vers 18, 20ans, ils ont des cours de meditation a la fois theorique et pratique. " La meditation est la chose la plus importante dans la philosophie boudhiste, mais c'est aussi la plus difficile. Il y a une difference fondamentale entre la theorie et la pratique. En 3 ans, vous pouvez comprendre, mais vous pouvez mettre tout une vie a mediter. C'est comme un scientifique, il peut passer tout son temps a chercher sans succes. C'est un travail sur soi, un travail interieur. Dans le boudhisme, tout est ame. L'esprit est obstrue par beaucoup de parasites. C'est comme lorsque l'on regarde un ciel plein de nuages, on ne voit pas le soleil, mais derriere les nuages, il y a toujours le soleil. La meditation permet de trouver le soleil en soi."

Ensuite, quand ils sont prets, vers 24 ans en moyenne, les jeunes moines partent en retraite pour mediter pendant 3 ans et 3 mois. A Sangag Choling, seulement 20 moines par an partent en retraite. Certains peuvent partir plusieurs fois en retraite au cours de leur vie. C'est seulement apres cette longue periode que les eleves deviendront moine. Une ceremonie speciale a lieu pour l'occasion.

Quelle tenue portent les eleves?

Les enfants sont tous habilles de la meme maniere ainsi que les moines en jaune et bordeaux. Dans les ecoles laiques, les enfants ont egalement des uniformes de couleurs differentes selon les etablissements. Lorsque nous leur avons montre les photos de l'ecole de Breteville, ils etaient tous surpris que les eleves viennent habilles comme ils le veulent. Ici, tout le monde a egalement le meme cartable.

Le monastere : une famille spirituelle

Les enfants qui sont ici habitent a plein temps au monastere. Ils peuvent rentrer voir leur famille aux vacances, c'est a dire une fois touts les deux ans environ. Les parents peuvent egalement leur rendre visite au monastere. Ngawang Tenzin Gyatso nous explique que les enfants sont heureux ici et que le monastere est comme une famille." Les parents vous donnent un corps, une enveloppe charnelle, mais les professeurs apportent ce que vous etes, ils nourrissent votre esprit."

"Il existe un lien tres fort entre les professeurs et les enfants, c'est indispensable. La morale, l'esprit ouvert et le respect sont tres importants ici, ainsi que l'affection. Le respect est primordial pour la discipline de l'esprit. S'il n'y a pas tous ces elements, il est difficile pour les enfants de recevoir. Les professeurs ici sont plein de compassion et les relations avec les enfants sont tres bonnes." Il utilise une nouvelle fois une image pour nous illustrer ses propos : " C'est comme une tasse a the, si vous la tenez comme ca (a l'endroit), vous pouvez la remplir d'un contenu. Si vous la tenez dans l'autre sens (il renverse la tasse), vous aurez beau la remplir, elle restera vide." Nous echangeons a ce moment la sur l'education en France, pays qu'il connait bien, il a l'occasion de s'y rendre de temps a autre. Il nous fait part de sa surprise d'avoir vu certains professeurs avoir peur des eleves. " Ces eleves vont a l'ecole mais ne recevront jamais."

Ce sont les professeurs qui choisissent le eleves. Un professeur peut avoir environ 40 eleves.

Pour les plus ages qui decouvrent la meditation, le lien avec leur professeur se resserre encore. Les jeunes adultes ont le meme professeur toute leur vie. "Votre professeur de meditation est le plus important professeur que vous puissiez avoir. Il est comme votre oxygene."

La vie au monastere

Il y a 306 moines a Sangag Choling  dont plus d'une centaine d'enfants. Une journee type pour eux se decomposent ainsi :
   - 5h30 : reveil et toilette rapide (un peu avant le lever du soleil)
   - 5h45 / 6h45 : prieres, 10 mn pour les plus jeunes, 1 heure pour les autres
   - 6h45 : the (le chai comme ils l'appelent : c'est un the tres sucre fait avec plus de lait que d'eau"
   - 7h00 / 8h00 : cours
   - 8h00 : the
   - 8h15 / 10h00 : cours traditionnels
   - 10h00 / 12h00 : certains d'entre eux vont a l'ecole classique
   - 12h00 / 13h15 : dejeuner 
   - 13h15 / 15h00 : cours ou travaux collectifs
   - 15h00 / 15h15 : the
   - 15h15 / 16h30 : cours ou travaux collectifs
   - 16h30 / 17h00 : prieres ( au coucher du soleil)
   - 18h00 / 19h00 : diner
   - 19h30 / 21h00 : etudes du soir
   - 21h : tous les petits moines vont dormir

Le samedi ne comporte qu'une demie-journee de travail et le dimanche est une journee de repos.

Il arrive qu'il y ait des vacances, a ce moment-la, les eleves se rendent dans d'autres monasteres ou vont voir leur famille.

Les distractions : projections de films ou de documentaires sur les animaux. Sport, football entre autre.

Quelles sont les punitions que peuvent avoir les eleves ?

"L'education ici est basee sur le consentement, il n'est pas necessaire de forcer les enfants. S'ils font une erreur, ils demandent pardon, ils allument une bougie... Pour une erreur un peu plus consequente, ils aideront pour les travaux de la cuisine par exemple ". Nous avons pu observer lors de nos visites que les plus petits avaient quelquefois du mal a rester concentrer pendant les prieres collectives. Les petites boules de papier volaient un peu dans tous les sens, certains se chamaillaient gentiment. Personne n'est intervenu pour les arreter.

Mais a priori, ces pratiques peuvent diverger selon les monasteres. Lors de nos visites dans d'autres endroits, nous avons entendus qu'il pouvait y avoir des punitions physiques, 10 coups de baton pour une faute, 104 pour la deuxieme et ensuite 1000 prosternations si cela ne suffit pas. Dans les ecoles laiques gerees par le gouvernement, l'enseignant de primaire interroge nous a egalement repondu que les sanctions etaient physiques, donnees a l'aide d'un baton.

Et si un eleve ne souhaite pas devenir moine ?

A partir de 20 ans, les eleves peuvent prendre la decision de ne pas devenir moine. "Ce n'est pas a cause de vos parents ou de vos traditions que vous devenez moine, cela doit venir de votre coeur." Nous avons effectivement rencontre Karma Gurmey Bhutia, ancien eleve de Rumtek. Il est entre au monastere a l'age de 10 ans, il y est reste 7 ans puis en parti il y a 7 ans egalement. Aujourd'hui il est chauffeur de taxi et ne regrette pas son choix. Le jour de notre rencontre, il etait avec sa femme et accompagnait son pere qui etait venu reparer une guirlande lumineuse dans la salle des protecteurs de la Gompa. Les petites aides en nature sont les bienvenues pour ce monastere qui a peu de moyens par rapport a son voisin.

Et le mariage ?

Les moines peuvent se marier s'ils le souhaitent et avoir des enfants. Ils ne sont pas obliges de rester au monastere toute leur vie. Ils peuvent s'installer la ou il le souhaite.

Et les femmes ?

Nous n'avons pas rencontre de petite fille a l'ecole, par contre, il y a des nones. Elles sont habillees de la meme maniere que les garcons et ont les cheveux tres courts. Il existe des nonneries dans lesquelles sont regroupees les femmes.