A la rencontre des tribus au Myanmar

Bonjour les enfants,

Apres l'Inde, notre voyage nous amene au Myanmar (anciennement appele Birmanie). Nous sommes alles faire un trek dans les montagnes autour de Kalaw, ville du centre est du pays. Lors de cette balade de trois jours, nous avons visite les villages de trois tribus differentes qui ont chacune leurs propres coutumes, langages et manieres de vivre. Notre guide Tunhti parlait parfaitement les dialectes des differents villages et nous a permis de communiquer avec les gens que nous rencontrions.

La tribu des Danu (prononce Danou)

Un mariage dans le respect des traditions

Nous nous sommes directement rendus au village de Sitkyaone pour assister au mariage qui avait lieu ce jour-la. Ce sera le seul mariage cette annee dans ce petit village de 150 habitants. C'etait donc un jour tres particulier pour l'ensemble des villageois qui ne travaillaient pas ce mardi la pour l'occasion. Le jour du mariage a ete choisi selon le calendrier boudhiste. C'etait deux jours avant la pleine lune. Il y a des moments bien precis dans l'annee pour se marier chez les boudhistes, les mois de novembre, decembre, mai et juin sont ceux consideres comme les meilleurs. Nous avons ete tres bien accueillis car notre presence representait une chance pour le couple, c'etait un signe de bonne augure pour eux, synonyme de bonheurs futurs.

Ce ne sont pas les maries qui  decident de s'unir comme c'est le cas en France, mais ce sont leurs parents qui decident pour eux. Les parents des deux familles se rencontrent, se mettent d'accord, puis ils en parlent a leur enfant. Ils leur expliquent les raisons de leur choix. Les enfants peuvent refuser mais c'est tres rare que cela arrive. Generalement, ils sont tres fiers d'accepter le choix de leurs parents. Les maries que nous avons vu avaient 22 et 21 ans. Ils etaient deja assez age par rapport a l'age habituel. Generalement, les jeunes se marient plutot entre 15 et 20 ans.

Une grande fete pour le village

La fete se passe dans le village du marie. Tous les habitants sont invites. Dans le cas present, la jeune fille venait d'un village voisin et tous les habitants etaient aussi presents. Les autres invites viennent souvent des environs et tout le monde arrive a pied. Pour prevenir les gens du mariage, ce ne sont pas des invitations qui sont envoyees, mais un cigare ou un sachet de the est apporte aux invites 3 ou 4 jours seulement avant les festivites.

 

Il n'y a pas de ceremonie de mariage a proprement parle. Les jeunes maries passent la journee dans la maison du marie assis dans un coin de la piece principale, entoures de leurs temoins. Tous les invites, au fur et a mesure de leur arrivee deposent leur cadeau (en nature ou de l'argent) dans la petite cahute dediee a cet effet. Nous avions amene un cadeau "utile" selon les conseils de notre guide et nous nous sommes vus remettre en retour deux petits echantillons de shampoing !!??

Les invites vont ensuite saluer les maries et boire le the. Ils peuvent egalement attacher un fil de coton blanc autour des bras des maries et leur souhaiter ce qu'ils veulent. Puis, ils iront prendre leur dejeuner sous la tente dressee a cet effet et finiront le repas en allant prendre un the et fumer un cigare dans un autre endroit en plein air. C'est une longue journee pour les jeunes maries. Ce jour-la, ils ont pris leur petit dejeuner a 6h30 avec les moines du monastere d'a cote qu'ils avaient invites, et sont restes jusqu'a 15h environ dans la maison, assis a la meme place.

Ils peuvent se lever s'ils le souhaitent ou aller manger quelque chose, mais ils doivent rester la plupart du temps assis dans la maison.

L'ensemble des invites ne sont pas tous la au meme moment, ils vont et viennent tout au long de la journee. Le pic d'affluence etant entre 11h et 13h. Toutes les maisons du village sont ouvertes ce jour-la. Les visiteurs sont les bienvenus pour boire un the et discuter. Il n'y a pas de chansons ou de danses particulieres... Le soir du mariage, quelques habitants s'etaient reunis dans une maison pour participer a un karaoke.

 Un repas de noce

Dans les cuisines en plein air, tout le monde s'affaire. Pour les 700 personnes presentent ce jour-la, 3 cochons de 80 kg chacun ont ete tue et 150 kilos de riz cuisines. Ils ont commence a  faire cuire le riz a une heure du matin, et lors de notre arrivee vers 11h30, cela continuait. C'est la famille du marie qui invite, tout est a leur charge.

Un plat special est servi pour l'occasion : c'est un riz cuisine avec de l'ail, de l'oignon et du chili, le tout macerant pendant 3 ou 4 jours. Nous avons goute, c'est tres bon mais un peu epice. Pour les personnes plus agees qui ne peuvent pas se deplacer, un plat de ce riz de mariage leur sera apporte chez eux, c'est de cette maniere qu'ils seront au courant des festivites.

Une personne du village joue le maitre de ceremonie et est en charge de toute l'organisation. Les roles sont bien definis entre les differents membres de la communaute.

Une vie commune qui demarre

Juste apres le mariage, la jeune mariee va venir habiter avec son mari chez les parents du jeune homme. Selon la taille des maisons, tout le monde dors dans la meme piece. Il arrive egalement qu'il y ait des chambres separees. Les autres freres et soeurs qui ne sont pas encore maries habitent egalement avec eux. C'est seulement une fois qu'ils auront leur premier enfant que le jeune couple ira habiter dans sa propre maison. Une fois que la famille aura reuni tous les materiaux necessaires, l'ensemble du village participera a la construction de la maison. En moins d'un mois elle sera achevee.
A la question :  "Et dans le cas ou le couple ne pourrait pas avoir d'enfants, comment ca se passe ?"
Voici la reponse que nous avons recue :  "A ce moment la,  ils adopteront des neveux ou des nieces, les familles sont grandes ici, ce n'est pas un probleme."

Un village agricole
Tous les gens du village vivent de l'agriculture et vont travailler dans les champs quotidiennement. Ici, ils cultivent prinipalement du riz d'eau (dans les rizieres), du riz de montagne, de l'ail, des fleurs et des legumes. La production de riz est dediee principalement a la propre consommation du village. Les autres produits sont vendus au marche. Lors de notre passage en decembre, c'etait la fin de la recolte du riz. Il n'y a qu'une recolte par an dans cette region. Une fois le riz recolte, c'est l'ail qui est plante dans les champs.

 
Nous avons pu voir les hommes et les femmes travailler. Le riz est coupe dans les champs puis il est rassemble a proximite pour etre battu. Les hommes le tapent sur des pierres pour separer les grains des tiges. Une fois cette operation effectuee, il y a de nombreux brins de paille qu'il reste encore a enlever. Pour nettoyer le riz, les hommes se mettent en cercle autour du tas de riz et l'evente avec des tapis en bambou. Ils rameneront ensuite la paille et le riz chez eux, sur leur charette tires par les buffalos. Tout le village aide la famille qui recolte ses parcelles ce jour-la. L'ensemble des operations sont realisees dans la journee. Il faut compter environ 20 a 25 kg de riz pour une personne par mois. Ce jour-la, ils ont recolte l'equivalent de la consommation de 3 personnes pour un an.

Les Danu ne mangent les buffalos que lorqu'ils meurent de mort naturelle. Ils ne les elevent pas pour les manger. Ils leur sont tres precieux car ils effectuent de nombreux travaux dans les champs, ils leur donnent du lait et leur servent meme de chauffage.

Effectivement, les maisons sont construites sur pilotis, les pieces pour vivre sont a l'etage, et en-dessous se trouvent les etables. Buffalos, poules et canards sont rentres a l'abri le soir sous la maison et la chaleur qui s'echappe de l'etable remonte pour rechauffer la piece principale. Apres leur journee de travail dans les champs, il n'est pas rare que les villageois continuent quelques travaux apres le repas du soir. Nous avons participe a l'epluchage de l'ail dont les gousses seront replantes des le lendemain dans les champs.

Des hotes tres accueillants 

Nous avons loge les deux soirs dans la meme maison. Nos hotes etaient un couple  d'une soixantaine d'annee qui vivaient avec leur fils et leur belle-fille. Pas d'electricite dans cette grande maison en bois construite il y a 35 ans environ. La piece principale etait notre chambre : une grande piece de 35 m2 environ, sans meuble. Sur un pan du mur tronait un offertoire boudhiste, le reste etant decoree avec des photos de calendrier du train ou des photos de mode.

 
La cuisine est dans une piece separee, avec au centre, un feu qui permet de cuisiner. Nous y prenions tous nos repas, assis par terre autour d'une petite table ronde. Nous y avons d'ailleurs delicieusement bien mange. Une troisieme piece composait la maison, mais nous n'y sommes pas entres. Nous avons compris que ce devait etre une chambre mais que ca portait malheur si des invites y penetraient. La salle de bain est a l'exterieur. Une arrivee d'eau est a proximite depuis 2001 seulement. La douche se trouve derriere un paravent tisse en bambou, l'eau etant achemine par des troncs de bambou vides. Pas d'eau chaude bien sur. Pour aller aux toilettes, il fallait aller derriere la maison dans une petite cabane en bambous egalement, a cote de l'enclos aux cochons ! Bien sur, pas de chasse d'eau mais un grand baquet d'eau qui servait de reserve pour remplir le bol et le vider dans les toilettes turcs.

La tribu des Paho

Le deuxieme jour de marche nous a conduit dans le village de Kyauksu. Ici les traditions sont un peu differentes et les habitants parlent un autre langage que chez les Danu.

Le mariage
Comme chez les Danu, les paho peuvent se marier avec des personnes d'autres tribus, mais dans la mesure du possible ils s'uniront avec un membre de leur tribu.
Ici, les maries se choisissent mais ils doivent respecter un protocole bien particulier. Le jeune garcon fait la cour a la jeune fille. Le soir par exemple, il pourra aller jouer de la musique au pied de la maison. Le jeune homme va ensuite offrir un cadeau a l'elue de son coeur. Si celle-ci accepte, c'est qu'elle est amoureuse de lui et donc est d'accord pour l'epouser. Le jeune garcon ira alors discuter longuement et plusieurs fois avec les parents au coin du feu pour obtenir leur accord. Si la jeune fille n'est pas d'accord, elle ne peut pas dire non au garcon, mais elle refusera son cadeau et lui demandera d'en amener un autre. Au bout de trois ou quatre fois, il comprendra que son offre est declinee. Si une fille est interessee par un garcon, elle pourra par exemple lui dire " Pourquoi n'es-tu pas venu encore m'apporter un cadeau ?"
Les fiances n'ont pas le droit de se retrouver seuls dans la meme piece avant le mariage, sinon, ils seront maries d'office. Ils peuvent se parler en rentrant du marche ou sur la route menant aux travaux des champs par exemple.
Le jour precedent le mariage, les amis du marie vont chercher la jeune fille et bloquent un a un le passage. A chaque fois, ils lui posent des questions destinees a ce qu'elle prouve son amour. Elle doit leur donner a chaque reponse un peu d'argent. Apres la journee du mariage, a la nuit venue, les filles et les garcons non maries chantent. Ils forment deux groupes, les filles d'un cote, les garcons de l'autre et "s'affrontent" en chantant selon un jeu de questions reponses. Ensuite, le groupe bloquera l'entree de la chambre et demandera de l'alcool pour liberer le passage. Seuls les garcons boiront ensuite le butin, les filles n'ont pas le droit de consommer de l'alcool.

Les cultures
Dans ce village, les cultures sont tres differentes. En plus du riz, sont cultives ici principalement du chili, du gingembre, des patates et du sesame. La recolte du chili a lieu en decembre, et en arrivant, nous avons decouvert un village completement rouge. Le chili etait pose sur le toit des maisons, sur des grandes teintures devant les entrees, dans les allees. Il venait d'etre recolte dans les champs et etait etale au soleil pour secher. L'operation doit durer une semaine environ. Ici egalement, les buffalos sont bien utiles aux travaux des champs.

La tribu des Palong

Notre troisieme jour de marche nous a amene un peu plus haut dans les montagnes, chez les Palong. Cette tribu vient du Tibet et est installee en Birmanie depuis plus de 700 ans.

Le mariage
Contrairement aux deux tribus precedentes, les palong ne peuvent pas se marier avec des personnes d'autres tribus. Les mariages sont tous arranges par les parents et les enfants ne peuvent pas refuser. Il existe 7 clans dans ce village de 600 habitants de Hinkhagone que nous avons visite. Il n'est pas permis de se marier avec quelqu'un du meme clan.Par contre des marieges peuvent etre arranges avec d'autres villages palongs.
Apres le mariage, la jeune fille ira vivre avec son mari chez les parents de celui-ci. Mais il arrive que la fille soit trop timide ou vienne d'un village tres eloigne. A ce moment-la, elle retournera juste apres le mariage chez ses parents. 2 ou 3 mois apres, les jeunes maries pourront se construire une maison dans les champs dans laquelle ils habiteront tous les deux pour apprendre a se connaitre. Ces petites cabanes sont appelees des "maisons lune de miel". C'est seulement ensuite que le jeune couple retrouvera la maison commune. A la naissance de leur premier enfant, ils construiront leur propre maison ou resteront avec les parents, mais auront un feu dedie pour faire leur propre cuisine.

Les cultures
Les Palong ne cultivent pas de riz. Ils habitent un peu plus haut dans les montagnes et ne pourraient cultiver que du riz de montagne. Or celui-ci necessite beaucoup plus de surface pour une meme production. Depuis toujours, ils cultivent du the vert et des plantes qui donnent les feuilles pour faire les cigares. Ils echangent donc le the avec du riz. Avant, les Palongs cultivaient l'opium, mais aujourd'hui c'est interdit par le gouvernement.
Ils n'ont pas de buffalos car ces cultures ne necessitent pas l'aide des animaux. Par contre, on trouve ici comme dans les autres villages des cochons, des poules et des canards en liberte.

Les maisons

L'habitat ici est different. Les maisons sont beaucoup plus longues, et la cuisine est souvent dans la piece principale, ce n'est pas une piece a part. L'origine de ces longues maisons vient d'une necessite pratique. C'est souvent en groupe que les Palong se deplacent pour construire un nouveau village. Ils deforestent une petite parcelle et construisent une seule et grande maison dans laquelle habiteront 7 ou 8 familles. Ensuite, ils continueront les travaux de deforestation pour cultiver et construire de nouvelles demeures.


Comme dans les autres tribus, les gens sont majoritairement boudhistes et un offertoire se trouve dans la piece principale de la maison. Lors de notre passage, notre hote nous a montre deux de ses livres comportant des mantras qui sont lu les soirs de pleine lune. Il a eu la gentillesse de nous faire partager un petit morceau de cette lecture chantee.

Dis-moi comment tu t'appelles, je te dirais quel jour tu es ne...
Notre guide a deux enfants, une petite fille de 5 ans et un petit garcon de 2 mois et demi. Lorsque nous lui avons demande comment ce dernier s' appelait, nous avons ete surpris par sa reponse : "Il n'a pas encore de nom, nous attendons de trouver un bon nom". Il nous a explique que chez les boudhistes, le nom de l'enfant est donne dans sa premiere annee, et il est choisit en fonction du calendrier boudhiste. Selon le jour de naissance, le prenom de l'enfant ne pourra commencer que par des syllabes bien definies. Par exemple, son fils etant ne un samedi, son prenom commencera par shi ou na ou ra ou ge. Ceci est une traduction phonetique du Birman, car l'alphabet utilise au Myanmar est bien particulier.

Notre guide
Il est guide depuis 6 ans. Il parle 7 langues : 5 dialectes des tribus qui demeurent en pays Shan, le birman et l'anglais. L'agence pour laquelle il travaille est celle de son beau-pere. Sa femme aussi est guide. Elle parle elle aussi plusieurs dialectes, le birman, l'anglais et le japonais.
Nous avons pleinement apprecie ces 3 jours passes avec lui. Au-dela de la marche et des visites, son objectif etait de nous faire partager les moments de vie des habitants des montagnes et que l'on reparte avec plein de souvenirs et d'emotions. C'est chose faite !! Encore merci.